Introduction aux causes
La vie politique sous l'Acte d'Union se heurte à de nombreuses difficultés. L’instabilité politique mine la capacité de la colonie à se gouverner efficacement. L’adoption du libre-échange par Londres entraîne une incertitude profonde quant au maintien de l’indépendance canadienne vis-à-vis des puissants États-Unis. Le Canada sous le régime d’Union est mal équipé pour assurer son avenir. Les problèmes politiques, économiques et militaires vécus par la Province du Canada sont vécus également par les autres colonies britanniques de l’Amérique du Nord. Ces problèmes communs poussent les colonies à réfléchir à une solution qui prendrait la forme d’une nouvelle structure politique commune.